古韵悠悠白叶苍桑

　　闽西北山区三明市明溪县盖洋镇白叶村，是一个千年古村落，村中至今较为完好地保留着清代古民居。一条横穿古村落的功名街，两旁古色古香的民舍、街道石条地面和镶嵌道路两旁的鹅卵石，展示一派悠悠古韵，让人看到了古村落数百年前的辉煌。

　　古韵悠悠

　　白叶村，是一个聚族而居的村庄，全村五六百人中大多数村民姓余。据载，北宋乾德年间（963-968年），余兴祖从江西南康迁居宁化柳杨里叶林乡，明成化七年入归化（现在的明溪县）月亮山下。后因月亮山下多箬竹，其叶可包粽，俗称白叶，故名白叶村，迄今已千年。从县志看，居住白叶的余氏，长期默默无闻，到了乾隆年间突然发达，灿烂一时，至今留有奇特的“功名街”。

　　据载，由于白叶村大，人口多，且名人辈出，村中曾经设有墟场，每逢墟日，周围四里八乡村民及邻县靠近白叶的偏远村落村民都会肩挑手提自家农产品到白叶赶集易物.还有外地的农产品及布匹等。由于当时陆地交通闭塞，物品只能用小船通过顺着村旁的城岚河运进白叶村，一时古村热闹非凡。

　　白叶村的古民居建筑特点明显，民居连片，当年户户屋檐相连，以至村民在下雨天穿着布鞋从街头走到街尾都不会被雨溅湿。由于村中人口密集，家家房屋紧邻，街道两旁，高高耸立的烽火墙将每三、五户人家相互隔离，墙与墙之间又相互形成小巷，窄得仅剩一缕云似的缝隙。村中小巷纵横交错，巷巷相通相连，进村犹如进入迷宫，陌生人进入小巷，必然迷路。由于这种烽火墙既防火又防盗，保证了村庄的安全，历史上从没出现过大面积的火灾和失盗的现象。

　　在功名街尾，幸存一段老街路面以鹅卵石铺就，大户人家则用更细小的石子，在门前砌出扇面状。推开依呀的木门，走进土墙或砖墙围成的院落，地面条石纵横，鹅卵石密密麻麻，常走的地方，油光发亮。大户人家的庭院，地面用石子砌出各种动物，看得出，当年白叶余氏的生活精细而奢华。

　　随着时代变迁、经济的发展，如今已有很多农家小院已经改建为现代化的新楼。为此，古街上，新楼、旧厝混杂交错，还有一些破落的木屋，历经数百年风雨，已经显得发黑，甚至已经东倒西歪，已经倒塌的古厝的地上，长出一人高的萋萋芳草，让人感到时代的久远和一种远古的苍凉。

　　进士街的来历

　　白叶村的“功名街”，也称“进士街”，表明了当年诗书兴盛和文化氛围。现有的功名牌上刻有村中4名举人和3名进士。

　　记载显示，村中文人余观汉从小聪明伶俐，学而不忘，《三字经》、《千古贤文》、《百家姓》等文能倒背如流。他的老师是汀洲府的一位德高望重的老先生，在他门下的弟子，大部份都功成名就。余观汉自幼聪颖，他在这种环境中刻苦学习，成绩卓著，使得他如虎添翼。乾隆二十八年，正值3年1度的殿试，他拜别恩师，带上恩师给主考官的推荐信进京赶考。到京城后，他稍作安息，带上恩师的举荐书信去拜望主考官。主考官看信后，颇感高兴，通过交谈，也发现余观汉确是一位人才，认为这次科考一定能高中。

　　科考结束后，主考官和阅卷老师正忙的不亦乐乎，一边整理卷子，一边细细阅读每份卷子的精僻之处。突然主考官和老师们发现一份特别引人入胜、有极高阅读和欣赏的文章，其署名是：“福建汀洲府归化县柳洋里叶林（白叶）余观汉。主考官大人这时想起这位考生是汀洲府老先生推荐的人，果然才华出众，名不虚传，就把这份卷子带回家中细细观看。由于几天的劳累，看着看着就昏然入睡，随手将卷子阁于床顶。经过几天的辛苦批阅，终于得出了状元、进士、探花的前3名，并于第2天早朝时将名单及答卷上交皇上，由皇上定夺，并诏告天下。乾隆看后，龙颜大悦，传旨张榜公布今年状元、进士、探花的名单。