祭祀妈祖：全球共同的信仰习俗

　　妈祖信俗是源于人们对妈祖的景仰而逐渐形成的一种常规化的传统民间信仰习俗。妈祖，也称湄洲妈祖，原名林默娘，公元960年农历三月二十三出生于福建莆田湄洲。她生前经常为渔民预测出海时的天气情况、义务采药治病、拯救遇险渔船，还曾点燃自家的房子，用火光当做航标引导迷航的商船脱离险境。公元987年农历九月初九，在她28岁时因在海上救人而献出年轻的生命。岛上渔民为了纪念这位美丽、善良和乐于助人的好姑娘，特地在岛上建庙并奉为海神，希望世世代代学习妈祖精神多做好事，也希冀妈祖继续保佑百姓航海平安。随着沿海妈祖众足迹的延伸，妈祖成为全球共同信仰的神灵。从而，祭祀妈祖成了全球共同的习俗。

　　全球华侨华人共同信仰的神灵

　　妈祖是受到中国渔民崇拜的海神，而在木船时代移居世界各国的大都是中国沿海的渔民，在他们走向世界各国之时，也将妈祖信仰带到了全世界，因此在全球华侨中，妈祖成了他们他们共同信仰崇拜的神灵。据不完全统计，目前全世界的妈祖宫达5千多家，妈祖信徒达2.5亿人之多，几乎凡是有华人的地方都有妈祖宫，都信奉妈祖，妈祖成了90%海外华人的共同信仰。

　　所有侨居海外的华人社区都有一个共同点，就是他们都以妈祖宫作为同乡会馆或商会，是各国华人的政治文化及社区中心，也是各国华人的精神支柱。可以说，海外华人的信仰就是妈祖信仰，妈祖信仰是属于华人的信仰。妈祖信仰成了一个能横跨世界大多数国度又同时都作为华侨社区中心的网络体系，也是中国人在海外最庞大的精神体系。

　　妈祖信仰的规模十分庞大，自宋以来直至清代，妈祖成了三大由国家祭典的神明（黄帝、孔子和妈祖），由历代国家祭祀的中国十四个沿海城市的妈祖宫为核心，形成庞大的妈祖宫群，有一亿多妈祖信徒。台湾2,300万人口中有1,700万妈祖信徒，占台湾人口的70%以上。新加坡的妈祖信徒占总人口数的70%。香港和澳门的妈祖信徒达居民人口的 50% 以上，马来西亚的华人人口占该国人口的重要比例而妈祖的信徒则占了华侨人口的80%以上。此外，泰国、印度尼西亚、菲律宾也有很大数量的华人，也都是以妈祖信仰为主要信仰。而在日本的华侨也是以妈祖信仰为主。所以，包括中国大陆在内的亚洲诸国华人世界中，妈祖信徒版块形成了庞大的族群，是华人世界的主流族群，像台湾和新加坡两地，妈祖信徒成了社会的结构主体，是两地社会的主导力量，而世界各地都有唐人街的华人社区，也都百分之百的成了妈祖信仰区，是妈祖信徒为主的族群聚集地。从此可见，妈祖信仰涵盖了华人世界的主要族群。

　　作为中国最具影响力的航海保护神，妈祖是该信俗的核心，包括口头传统、宗教仪式以及民间习俗，遍布中国的沿海地区。妈祖诞生和成长在公元10世纪的湄洲岛，她致力于帮助她的同胞乡亲，并且因为试图营救海难中的幸存者而丧生。湄洲渔民为纪念这位好姑娘，在岛上建庙并奉为海神。每年都会有两次正规的庙会来纪念妈祖，届时当地居民、农民和渔夫此时都会暂时放下他们的工作，并祭献海洋动物、供奉妈祖像，表演各式祭祀舞蹈和其他演出。在全球5000座妈祖庙和私人家中，其他各类小一些规模的祭祀仪式也全年不停歇地进行着。

　　两岸祭祀妈祖的习俗

　　妈祖是海峡女神，恩泽两岸，祭祀妈祖成了海峡两岸共同的习俗。民间习俗包括：妈祖分灵庙庆贺活动、戏剧演出或家族感恩苍天、祭奠祖先仪式，男女老少列队敬请妈祖。渔民、农民、市民等在节日之夜提“妈祖灯笼”绕游；湄洲妇女头梳帆船状发髻，着蓝色上衣和红黑相间的裤子，表示敬仰；用木质半月形“圣杯”，向妈祖祈求解决疑难问题的方法；妇女换下妈祖头上的花来求孕；到妈祖宫庙祈取小香袋戴在小孩身上，以保平安；渔民在妈祖诞辰日前后不下海捕鱼，体现人与自然和谐。

　　祭祀特征民间性、亲和性、包容性是妈祖信俗的显著特点。百姓将母亲的大爱集于妈祖身上，亲切称她为娘妈、姑妈、妈祖。妈祖信仰已与百姓日常生活水乳交融，世代相传。历代延续下来的盛大庙会、生活习俗和民间传说，都是对妈祖精神的景仰和礼赞，对人类美好理想的不懈追求。

　　妈祖信俗主要通过妈祖宫庙分灵、家族传授和故事传说而传承。其中司祭、祭品、舞蹈、音乐等是通过师带徒方式进行传承，现已确认妈祖信俗代表性传承人36人。妈祖的信仰和纪念已经深深融入海峡两岸中国人以及他们后裔的生活，成为该信俗团体身份认同感的一个重要文化纽带。在维护家庭和睦、社会融合以及弘扬大爱精神等方面发挥独特作用。妈祖信俗也是中华民族共有的精神家园和全球华人文化认同的标志。华人在侨居国建妈祖庙，并以此来践行妈祖精神，与所在国居民友好相处，共创新家园。

　　海峡两岸的历年祭祀妈祖的庆典中，2009年的两岸大型海祭活动在海峡两岸产生深远的影响。