台北平溪过年放天灯

　　谈起台湾民众过年的习俗，人们自然就会想起春节期间在台北平溪的点天灯。台湾北部平溪十分村的春节“放天灯”的习俗已经延续了200多年的历史。所谓“放天灯”，就是在纸糊的灯状球体下点火，利用热空气上升的原理将其送上夜空。天灯用白色宣纸糊制，造型很像一顶孔明帽，故而又称“孔明灯”。天灯的“帽沿”用竹片围成圆形，用两根铁丝在圆形竹片之间架成十字形，燃料固定在十字形的中间交叉点上。糊扎天灯首重平衡，否则升上天空即刻就会燃烧起来，化为乌有。“天灯”有大有小，冉冉升起后，犹如一个个大大小小闪烁的火球，随风飘向远方，与夜空中的繁星融为一体，妙不可言。人们更相信，天灯放得愈高，运气就愈好。

　　平溪天灯的由来

　　台北平溪乡春节放天灯已有百余年历史，过去人们是为躲避盗匪，以天灯为信号，互报平安，现在放天灯已逐渐演变为向上天祈福许愿的民俗活动。

　　在平溪，天灯的施放传统始自道光年间，福建安溪移民陆续到达文山地区开垦。那时有盗匪作乱，骚扰聚落，平溪人只好避难山中，待危机过后，才由留守村中的壮丁以天灯为信号，通知乡人返家。后来时局虽安定，放天灯却保留下来，成为地方民俗。

　　天灯俗称为“孔明灯”，相传是三国时代孔明为互通军情所发明的，而平溪放天灯风俗始自于元宵时节防盗互助之用，也有异曲同工之妙，不过演化至今，放天灯的目的己成为延续传统的单纯民俗活动了。在近几年有关单位的积极宣扬下，平溪乡放天灯已成为观光民俗活动之一。

　　平溪天灯节是台湾的传统佳节之一，平溪也被称作风筝的故乡，平溪天灯节吸引着来自海内外四方的游客。平溪天灯有南蜂炮，北天灯与台南盐水蜂炮齐名的美名，这个小小的山城，一年就靠这几天拼经济，这几天赚的够让大家撑一年。因为在这几天里，到平溪放天灯或看放天灯的人潮可以达到15万人次，其中的消费可想而知。为此，平溪天灯节曾获 Discovery 探索频道票选为全世界第二大嘉年华盛会。县政府在曾提出就平溪天灯节向联合国申请世界文化遗产，虽然最后败票而回，但仍无损游客前往求福的兴致。

　　平溪天灯驰名海外，一路上英文、法文、日文...，有黑人、白人、这一天都集中到平溪来。平溪天灯会系由平溪天灯协会主办，现场开放民众认购施放，每年都吸引数万观光人潮蜂拥而至，蔚为盛事。

　　天灯一般为120公分高，不过活动中也会施放一些3公尺以上的大型天灯，并衔接着鞭炮以壮声势；天灯活动最后施放的“天灯王”甚至可达三层楼高，巨大的荧火在点点小天灯簇拥下飞进黑魅苍穹，愈升愈高，乃至隐于天际，一场奇魅的夜戏于此消失落幕，人们的祝祷也通达天听了。