“妈祖故里，放飞希望”

　　湄洲妈祖文化全球品牌

　　湄洲岛是妈祖的故乡，是世界上20多个国家和地区5000多座妈祖分灵庙的鼻祖，因此，湄洲岛的妈祖庙被尊称为“湄洲祖庙”。该祖庙建于妈祖林默娘逝世的同年，经过历代扩建，日臻雄伟，2006年被评为国家重点文化保护单位，妈祖祭典也于2006年被列入了国家首批非物质文化遗产。2009年9月30日，“妈祖信俗”成功通过了联合国教科文组织在阿联酋首都阿布拉比召开的评审，列入了《世界人类非物质文化遗产代表名录》。这是中国首个世界级信俗类非物质文化遗产。

　　湄洲岛是妈祖文化的发祥地，博大精深的妈祖文化内涵和世界性的巨大声誉、绚丽多姿的自然风光，奠定了进行经济开发的坚实基础。妈祖庙景区开发以弘扬妈祖文化为主旋律，深度挖掘文化内涵，提高民俗文化层次，把民俗文化、历史传说、建筑格调、景观配置结合起来，使妈祖文化从传统单调的朝圣活动推向一种新颖、高层次的文化旅游活动，巩固提高了世界妈祖朝圣中心的地位，增强海内外妈祖信徒的凝聚力、向心力和吸引力。据统计，自20世纪90年代以来，湄洲岛每年接待境内外香客游人多达百万人次，其中台胞近10万人次，是祖国大陆吸引台胞最多、最密集的地方。尤其是每年的农历3月23日妈祖诞辰和9月初9日妈祖升天日期间，湄洲岛朝圣旅游盛况空前，被誉为“东方麦加”。

　　湄洲岛国家旅游度假区管委会主任郑加清在接受记者采访时称，进入新世纪后，作为妈祖文化发祥地、国家旅游度假区、对台文化经贸交流的前沿，审视资源优势、分析发展潜力，加快建设步伐，走出一条持续、快速、健康发展之路，把湄洲岛建成为风景秀丽、环境优美、秩序优良、服务优质的旅游度假区，已经成为湄洲岛发展的重点。

　　他指出，妈祖文化现已成为全球品牌，据不完全统计，妈祖信徒在全球有２亿多人，其中在台湾就有1600多万人，占台总人口的70%。这些年来，莆田市把湄洲岛妈祖文化作为旅游名牌来经营，已筹资8亿多元投入景区开发和旅游设施建设。目前，湄洲岛正在全力冲刺申报国家“5A”级旅游景区。

　　他表示，湄洲岛开发建将要充分考虑自身独有的妈祖文化优势和旅游资源优势，做好与旅游产品相配套的旅游交通、旅游购物、旅游餐饮、旅游住宿和旅游娱乐等项目的建设，树立崭新的旅游区形象，以吸引更多的海内外游客来岛朝拜、观光、度假、旅游。