国学大师钱锺书，因周岁“抓周”时抓住一本书，被长辈取名“锺书”。人如其名，他一生钟情于书，嗜书如命是一座学贯中西、记忆超群的活体图书馆。也是一位百科全书式的文学理论家，一个功能强劲的搜索数据库。
性格特点：“痴气率真”
钱锺书的学术代表作《管锥编》，在 1960 至 1970 年代用古文笔记体写成，约 130 万字，论述了由先秦到唐之前的词章和义理，打通了时间、空间、语言、文化和学科的壁垒，光是引用，就引了 4000 位著作家的上万种著作中的数万条书证，所论除了文学之外，还兼及几乎全部的社会科学和人文科学。
钱锺书还对读字典、辞典有特别的兴趣，而且深得其乐，许多大部头的字典、辞典、百科全书他都读过，他还说“字典是旅途的良伴。随翻随玩，遇到几个生冷的字，还可以多记几个字的用法。更可喜的是，前人所著字典，常常记载旧时口语，表现旧时之习俗，趣味之深，不足为外人道也。”
他的藏书不多，但凡读书必做笔记，这是他在英国牛津大学时期泡图书馆养成的习惯，也是他过目不忘的原因：他留下了 5 万页中文笔记，摘记了 3000 余种中文书籍；还有 3.5 万页外文笔记，摘记了 4000 余种外文书籍。
钱锺书最大的性格特点是“痴气率真”。据黄永玉先生讲“文革”期间的某天忽然有部门通知学部要钱钟书去参加国宴。钱钟书说：“我很忙，我不去！”“这是江青同志点名要你去的！”“哈！我不去，我很忙，我不去！”“那么，我可不可以说你身体不好，起不来？”“不！不！不！我身体很好，你看，身体很好！”
其实，钱锺书的痴气不止表现在生活中，更体现在文学研究和创作里。他在文学领域对中国文化产生了不可忽视的影响。他以一种文化批判精神观照中国与世界。他在观察中西文化事物时，总能保有一颗清醒的头脑和一份深刻的洞察力。他毕生致力于确定中国文学艺术在世界文学艺术宫殿中的适当位置，从而促使中国文学艺术走向世界，加入到世界文学艺术的总的格局中去。为此，钱锺书既深刻地阐发了中国文化精神的深厚意蕴和独特价值，也恰切地指出了其历史局限性和地域局限性。
在三、四十年代里，他曾用文学作品辛辣地嘲弄了那个黑暗社会。尽管钱钟书的一生遭受过“九蒸九焙”的坎坷折磨，但是智者是不可征服的，他身上的书生痴气也没有折损半毫。
