在台湾：妈祖的传说

　　妈祖信仰日益兴盛

　　自1895年以后到现在，妈祖信仰在台湾民间一直都处于兴旺的状态。这种状态，从台湾妈祖庙的逐年迅速增加，也可看出来。据台湾总督府统计，1934年末，全台妈祖庙有335座，在不到40年的时间里，增加了约100座。这表明日本殖民时期，台湾民间的妈祖信仰处于日益兴盛的状态。

　　1945年日本投降，国民党当局接管台湾以后，妈祖庙还继续在增加，据1964年进行的寺庙调查统计，全台有妈祖庙384座，30年之间又增加了49座，而最近20年期间又增加了100多座，达到500多座。“从台湾以天上圣母——妈祖为主神奉祀的庙宇，到目前仍有500多座来看，可知其在汉族民间信仰者的心目中，其地位之重要。”据近几年台湾文献委员会编印的《台湾地区神明的由来》一书中说：“目前台湾民间奉祀天上圣母为主神的寺庙据调查已超过500座之多，以台南县为最，占64座，高雄县次之，占60座，其次为屏东肥及台中县，各占49座，云林县占48座，彰化县占42座”。由上可见，国民党统治时期，妈祖信仰也是处于日益兴盛的状态之中。在现代化的台湾社会中，妈祖信仰之所以能保持鼎盛状态，除社会生活上的不安定因素逼使很我人去求神这一一般原因外，妈祖的神性能适应社会条件的变化，从海上保护神转化成了各行各业和一般家庭都可向其求福消灾的万能神，也是一个重要原因。

　　当然，当今在妈祖的信仰者中间，对妈祖在海上的灵验是深信无疑的，但是他们还相信，妈祖的法力和灵性是广大无边的，只要虔诚拜祭，会有求必应。这一点，从每年到北港朝于宫进香上百万人的气氛可以看出来。这些进香者中，水上作业者极少，绝大多数都是职工、农民和工商业者，他们去参拜的目的，多是祈求妈祖保佑家庭平安、疾病康复或求子、求发财等。又如大甲镇每年都要在农历三月组织一次几万人的集体进香团，送该镇镇澜宫的妈祖到北港朝天宫谒祖“刈香”，而该镇并不在海边，是兰草的产地，居民从事的主要产业是编织，他们去祈求妈祖的项目各种各样的求福消灾要求。这些事实说明，在人们心目中，妈祖是在广泛领域里具有灵性能满足祭拜者各种祈求的，所以能保持众多的信仰者。